Junko Tabei : la pionnière qui a brisé les plafonds de verre sur les sommets mondiaux
Dans le cadre de la semaine de la femme, nous nous souvenons de Junko Tabei, dont le 50e anniversaire de l'ascension historique du mont Everest est célébré le 16 mai 1975. Elle a également été la première femme à conquérir les sept sommets en 1992. Sa vie est une source d'inspiration, faite de passion et de lutte contre les stéréotypes de genre, qui nous rappelle que chaque montagne - physique ou métaphorique - peut être conquise avec du courage et de la bravoure.
Avec son héritage, Tabei continue d'être une source d'inspiration non seulement dans le domaine de l'alpinisme, mais aussi dans la lutte constante pour l'égalité et la liberté. Son exemple nous rappelle que la véritable conquête est celle qui brise le moule et nous pousse à oser rêver grand.
Mis en évidence par l'éditeur
Les premiers pas vers la liberté en altitude
Née le 22 septembre 1939 à Miharu, Fukushima, Japon, Junko Ishibashi (son nom de jeune fille) est la cinquième d'une famille de sept enfants. Son enfance est marquée par un climat de guerre et de violence. Quelques jours plus tôt, le 1er septembre, débutait la Seconde Guerre mondiale, qui allait durer jusqu'en 1945, et deux ans plus tôt, le Japon avait envahi la Chine, ce qui constitua la deuxième guerre sino-japonaise.
Alors qu'elle était considérée comme frêle dans son enfance (elle ne mesurait que 1,47 m à l'âge adulte), un voyage scolaire au mont Nasu à l'âge de dix ans a éveillé sa passion pour la montagne. Malgré les contraintes financières de sa famille, sans oublier que le Japon sortait tout juste de la guerre, Junko saisit toutes les occasions de faire de l'escalade.
Diplômée en littérature anglaise de l'université Showa, la seule université du pays où les femmes pouvaient étudier, elle a rejoint le club d'alpinisme, où elle s'est rapidement heurtée aux restrictions imposées aux femmes dans un environnement dominé par les hommes. Certains de ses camarades refusent de grimper avec elle parce qu'elle est une femme, et d'autres l'accusent de n'être là que pour trouver un mari. Cette situation l'a incitée à fonder le Ladies Climbing Club : Japan (LCC), le premier club d'escalade féminin au Japon, en 1969. Sa devise, "Partons seuls en expédition à l'étranger".a marqué le début d'une révolution qui a encouragé d'innombrables femmes à défier les limites imposées.
Everest : un exploit qui défie les conventions
Junko Tabei a conduit son équipe vers de nouveaux sommets. En 1970, elle atteint le sommet de l'Annapurna III au Népal, entrant dans l'histoire comme la première femme japonaise à gravir cette montagne. Ce succès a non seulement consolidé sa réputation dans le monde de l'alpinisme, mais l'a également préparée à son plus grand défi : la conquête de l'Everest.
L'expédition sur l'Everest a été semée d'embûches. Après quatre ans d'attente pour obtenir les autorisations nécessaires, Tabei et son équipe ont dû faire face à des problèmes financiers pour démarrer l'expédition, ainsi qu'à la pression sociale à une époque où la capacité des femmes à prendre de tels risques était remise en question. On leur a même dit que la meilleure chose à faire était de "rester à la maison et de s'occuper de leurs enfants". Avec créativité et ingéniosité, elles ont fabriqué leur propre équipement à partir de matériaux recyclés - sacs et gants imperméables à partir de sièges de voiture, plumes d'oie achetées en Chine pour fabriquer les sacs - et ont obtenu des parrainages importants du journal Yomiuri Shimbun et de Nippon Television.
Le 4 mai, une avalanche a frappé le camp à 6 300 mètres, et Tabei a perdu connaissance pendant six minutes angoissantes jusqu'à ce qu'elle soit secourue par un sherpa. Douze jours plus tard, le 16 mai 1975, elle défie l'adversité et atteint le sommet, entrant dans l'histoire en tant que première femme à le faire.
Au-delà de l'Everest : les sept sommets et l'engagement environnemental
Mais Tabei ne s'est pas arrêtée. En 1992, elle est devenue la première femme à accomplir les sept sommets, en escaladant les plus hauts sommets de chaque continent, du Kilimandjaro en Afrique au Puncak Jaya en Indonésie.
Outre ses exploits d'alpiniste, Junko s'est consacrée à la protection des montagnes. En 2000, elle a fait des études de troisième cycle à l'université de Kyushu, en se concentrant sur la dégradation de l'environnement sur l'Everest, et a ensuite dirigé l'Himalayan Adventure Trust of Japan, en promouvant des initiatives de "nettoyage" dans les montagnes du Japon et de l'Himalaya.
Un héritage qui dépasse les sommets
Junko Tabei est décédée le 20 octobre 2016 à Kawagoe, laissant derrière elle un héritage indélébile. Sa vie a non seulement ouvert la voie aux futures générations d'alpinistes, mais elle a également remis en question et transformé les normes sociales sur le rôle des femmes. En 2019, Google a rendu hommage à la vie de cette femme en lançant une campagne d'information sur le thème de l'alpinisme. Gribouille avec la devise inspirante "N'abandonnez pas, continuez à chercher", et une chaîne de montagnes sur Pluton a été nommée d'après Tabei Montes, en reconnaissance de son esprit pionnier.
Alors que le 16 mai marque le 50e anniversaire de cette ascension monumentale, son nom brille plus que jamais. À l'heure où les femmes commencent enfin à figurer sur les listes des expéditions, des ultras et des défis sportifs, se souvenir de Junko Tabei, c'est reconnaître une pionnière qui a joué un rôle moteur non seulement dans le domaine sportif et physique, mais aussi sur le plan culturel et symbolique. Ses pas dans la neige ont ouvert la voie à d'autres femmes déterminées à s'emparer d'un piolet et à regarder vers le haut, défiant non seulement les hauteurs, mais aussi les conventions de son époque.
(Voici un podcast de RNE, "Gente Despierta : Anthropotourisme - Junko Tabei, alpiniste"dans lequel, de manière très divertissante, ils donnent un aperçu de sa vie".
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