5 destinations naturelles dans le sud-ouest de la péninsule

Le sud-ouest de la péninsule ibérique recèle une géographie qui cache des lieux incroyables, des merveilles naturelles dont beaucoup restent à découvrir par le grand public.

Dans ce mini-reportage, nous vous proposons 5 destinations nature qui pourraient vous inspirer pour préparer un week-end ou une excursion de plusieurs jours. C'est la période idéale pour visiter la région, les dehesas sont verts, les châtaigniers sont habillés en automne, les sommets sont enneigés et, ce qui est presque plus important, nous sommes à l'abri des rigueurs de l'été. Il n'y a qu'un problème : par où commencer ?

Cerro del Hierro

La Sierra Norte de Sevilla est une zone assez peu connue au-dessus de Despeñaperros. La première chose qui frappe l'étranger qui visite cette région pour la première fois est la fraîcheur du paysage et l'intense verdure de la dehesa, vaste et bien conservée.

Le parc naturel de la Sierra Norte de Sevilla a été déclaré zone naturelle en 1989. En 2002, il a été inclus par l'UNESCO dans la réserve de biosphère "Dehesas de Sierra Morena" et déclaré Géoparc en 2011. À l'intérieur se trouve le monument naturel du Cerro del Hierro, quelque chose de vraiment fou. Il s'agit d'un karst vieux de 500 millions d'années. Un paysage parsemé de centaines d'aiguilles disposées de manière totalement anarchique. Pour pénétrer dans ce labyrinthe, on peut suivre un sentier entièrement balisé qui serpente à travers des couloirs rocheux et des tunnels dans ce qui était autrefois une ancienne exploitation minière, abandonnée en 1985. C'est là que le fer a été utilisé pour construire le pont de Triana. Nous vous recommandons de vous munir d'une torche et de rester sur les sentiers balisés en raison du risque d'éboulement.

Des années après l'abandon de l'exploitation minière, dont les origines remontent à l'époque romaine, les grimpeurs sévillans ont jeté leur dévolu sur cet endroit et ont commencé à équiper les premiers secteurs. Bien qu'à la fin des années 1990 et au cours des années suivantes, l'école ait connu une période d'abandon, elle est aujourd'hui redevenue la première école d'escalade de la province. Les voies, environ 180, sont courtes, jusqu'à 25 mètres, la plupart entre V et 6C, avec une prédominance de dalles. Si vous avez l'intention de faire de l'escalade, il peut être nécessaire de demander une autorisation dans certains secteurs.

Dans les environs, il est intéressant de visiter les chutes d'eau de Huéznar, de parcourir à pied ou à vélo les 18 kilomètres de la voie verte de la Sierra Norte de Sevilla et de visiter les nombreux géosites du géoparc.

Sierra Grande de Hornachos

La Sierra Grande de Hornachos, située au centre de la province de Badajoz, entre les régions de La Serena, Campiña Sur et Tierra de Barros, représente le relief le plus élevé de cette dernière, à laquelle elle appartient.

La Sierra Grande de Hornachos se détache dans une zone pratiquement plate de collines ondulantes, comme une île verte au relief abrupt. À ses pieds se trouve la Tierra de Barros, région agricole par excellence, au sol fertile, célèbre pour la boue qui se forme lorsqu'il pleut et où prédominent les vignobles et les oliveraies traditionnelles.

La Sierra Grande de Hornachos porte le nom de la ville de Hornachos, un lieu qui mérite d'être visité pour découvrir son patrimoine et son histoire. Bien que ses origines semblent se situer dans un établissement romain, certains auteurs suggèrent qu'elle a été fondée à une époque antérieure. La voie romaine qui traverse la sierra date de cette époque. La période la plus importante du village se situe à l'époque moderne, jusqu'à l'expulsion des Maures au XVIIe siècle. Parmi les colons qui ont été contraints de quitter Hornachos, beaucoup se sont retrouvés à Salé, qui est devenue Rabat. Les divergences persistantes avec la population locale plus traditionnelle ont conduit à des affrontements continus qui ont abouti à la déclaration de la République de Salé, un État pirate de corsaires dont la cible principale était les navires espagnols.

De retour dans la Sierra de Hornachos, nous vous conseillons d'emprunter l'un des itinéraires balisés de la sierra : monter au château, découvrir les nombreux vestiges romains et musulmans, partir à la recherche des peintures rupestres, passer de l'autre côté de la sierra, dans la zone ombragée, ou monter au Peñón de Marín (943 m) pour contempler l'immense panorama de son sommet, envié par d'autres sommets bien plus élevés.

La municipalité propose ces cinq itinéraires de difficulté moyenne à faible : Camino de las Hachas, Ruta de los Escalones ou del Carrascal, Ruta de la Sierra de Pinos, Camino de la Umbría et un itinéraire monumental à travers le centre historique.

La Raya : Serra de São Mamede N.P. et Serra Fria.

La Raya ou A Raia est la zone frontalière qui s'étend entre l'Espagne et le Portugal sur 1 200 kilomètres. C'est la plus ancienne frontière d'Europe, avec plus de sept siècles d'histoire, et bien qu'elle soit aujourd'hui une zone d'échanges culturels, les populations des deux côtés partageant des éléments historiques, culturels et économiques, elle a été par le passé une poudrière, une zone de confrontation constante.

D'un point de vue naturel, la Raya est un corridor dans lequel on trouve des espaces naturels de premier ordre comme la Sierra de la Culebra, les Arribes del Duero ou le parc naturel international du Tajo. Juste ici, au sud de cette zone de coopération transfrontalière avec plusieurs zones Z.E.P.A., se trouvent le parc naturel de la Serra de São Mamede et la Serra Fria, dont une branche fait office de frontière naturelle.

Nous vous suggérons de commencer votre visite du côté espagnol, dans la municipalité de Valencia de Alcantara à Cáceres, l'endroit d'Europe occidentale où se trouve la plus grande concentration de monuments mégalithiques. Les dolmens, déclarés Bien d'intérêt culturel national, peuvent être visités. Nous vous recommandons d'emprunter l'itinéraire qui commence à La Aceña de la Borrega, où, en plus de découvrir plusieurs de ces monuments, vous visiterez un magnifique paysage granitique de roches escarpées et de forêt méditerranéenne.

La prochaine étape est Marvão, mais les grimpeurs peuvent faire une halte en chemin et s'arrêter à la zone d'escalade de Puerto Roque. Il s'agit d'une école d'escalade en quartzite, formée par les crêtes du relief typique des Appalaches. L'arrivée au village de Marvão n'est pas une arrivée comme les autres. Le village est entièrement fortifié, au sommet d'une colline de plus de 800 mètres d'altitude, avec un château à son point culminant d'où l'on peut voir tout le parc naturel international du Tage et notre prochain objectif, la Serra de São Mamede.

Le pic de São Mamede (1 025 m), dans la chaîne de montagnes du même nom, est le point culminant du Portugal au sud du Tage. Les vues, comme vous pouvez l'imaginer, sont infinies. Nous recommandons l'ascension en vélo sur une route accidentée jusqu'aux antennes, dont le dernier kilomètre comporte des rampes de 18%. Toute la région est très recommandée pour le VTT ou le cyclisme sur route, avec ses routes presque désertes et sans circulation. Les pentes de la sierra sont couvertes de forêts luxuriantes où abondent les pins, les chênes, les châtaigniers, les chênes-lièges et les chênes verts. La présence de fougères vous fera penser que vous vous trouvez dans le nord de la péninsule.

Sierra de Grazalema

La Sierra de Grazalema, au nord-est de la province de Cadix, est l'habitat du sapin d'Espagne. Un type de sapin que l'on ne trouve que dans cette chaîne de montagnes et, dans une moindre mesure, dans les proches Sierra de las Nieves et Sierra Bermeja, ainsi que dans une petite redoute au nord du Maroc. C'est précisément la présence de ce joyau botanique, que l'on ne trouve aujourd'hui qu'ici, mais qui occupait il y a des millions d'années de vastes zones du continent européen, qui a conduit à la déclaration de ces sierras comme réserve de biosphère et parc naturel.

La meilleure façon de connaître la sierra est de la parcourir à pied. De nombreux sentiers sont praticables toute l'année, mais pour accéder à certaines zones, il est nécessaire de demander un permis au centre d'accueil des visiteurs du village d'El Bosque ou de les contacter par téléphone ou par courrier électronique.

Les quatre sentiers pour lesquels il faut demander une autorisation sont très recommandés pour un premier contact avec le parc. Il s'agit du sentier du Pinsapar, de la montée au Torreón, du sentier de la Garganta Verde et du sentier des Llanos de Rabel.

Le sentier du Pinsapar pénètre dans le versant nord de la Sierra del Pinar, où se trouve la plus grande zone de sapins espagnols, soit environ 400 hectares. La route du Torreón grimpe jusqu'au plus haut sommet de la sierra et de la province de Cadix. Si vous souhaitez monter sur la crête depuis le Pico San Cristobal, vous devrez demander un permis spécial supplémentaire. Le sentier de la Garganta Verde descend dans un canyon spectaculaire creusé par le ruisseau Bocaleones. Le point le plus spectaculaire se trouve à la fin de la section de marche, à la Cueva de la Ermita. Le sentier des Llanos de Rabel est le plus facile des quatre. Il pénètre dans la zone de réserve, où commence la forêt de sapins espagnols. Cet itinéraire offre des vues impressionnantes sur la face nord de la Sierra del Pinar lors de l'approche.

Outre ces quatre itinéraires et de nombreux autres qui méritent le détour, la visite de la Sierra de Grazalema serait incomplète sans la visite des villages blancs, appelés ainsi en raison de la chaux blanche utilisée sur leurs façades pour repousser la chaleur de l'été.

Géoparc de Villuercas Ibores Jara

Un géoparc ou parc géologique est un territoire qui présente un patrimoine géologique remarquable et qui réalise un projet de développement basé sur sa promotion touristique. Le géoparc mondial de l'Unesco Villuercas - Ibores - Jara répond largement à ces exigences. Il s'agit d'un massif montagneux situé au sud-est de la province de Cáceres, dans les Montes de Toledo, dont le point culminant est le Risco de la Villuerca (1 601 m).

Le sommet du Risco de la Villuerca est un lieu incomparable pour l'interprétation de ce système montagneux entouré d'anciennes pénéplaines et composé d'une série de chaînes de montagnes et de vallées alignées parallèlement dans la direction nord-ouest-sud-est. L'encaissement du réseau fluvial actuel a configuré la principale caractéristique géomorphologique de la région, le relief dit appalachien, par analogie avec les Appalaches d'Amérique du Nord, et qui trouve ici en Europe son plus grand exemple dans les Villuercas.

Une fois les présentations faites, nous vous recommandons de visiter l'un des centres d'information du géoparc. Vous y trouverez des conseils sur les itinéraires, les événements et des brochures contenant des informations détaillées sur la façon de visiter les 50 géosites répertoriés par le géoparc.

Le site officiel du Géoparc a dressé une liste des "10 meilleurs géosites", composée du Risco de la Villuerca, du Castillo de Cabañas et du synclinal de Santa Lucía, du détroit de Peña Amarilla, de la grotte de Castañar de Ibor, de la gorge de Pedroso, de la gorge de Ruecas, des châtaigniers de Chorrera et de Calabazas, du Cancho de las Sabanas, du Risco Carbonero et de la mine de Costanaza.

Enfin, ne manquez pas de visiter le monastère royal de Guadalupe ou de vous promener dans les forêts de châtaigniers et de chênes qui entourent la ville de Castañar de Ibór, surtout en automne. Si vous êtes amateur de cyclisme, la montée vers le Risco de la Villuerca est difficile, et vous vous en souviendrez probablement lors de la Vuelta a España 2021.