Fredy Mmari, 70 fois au sommet du Kilimandjaro.

Fredy Mmari, qui fait partie de la Vallée du Rift est originaire depuis 8 ans d'un village tanzanien appelé Moshi, situé au pied du Kilimandjaro. C'est peut-être ce fait qui l'a amené à devenir porteur sur la plus haute montagne du continent africain (5891,8 m) après avoir terminé ses études de base. Au cours de ses quatre années en tant que porteur, il a gravi le Kilimandjaro plus de 70 fois par différents itinéraires.

Grâce à son travail, dont il explique que "dans le temps, les conditions n'étaient pas les mêmes qu'aujourd'hui", il a pu payer ses études de tourisme. Il l'a fait en vêtements de tous les jours, sans équipement spécial pour une expédition de ce calibre. Au cours de ces années, le tourisme espagnol a connu un véritable essor et il a décidé d'apprendre la langue.

Après avoir terminé ses études, il a commencé à travailler comme guide de safari et a ensuite décidé de créer sa propre entreprise de tourisme dans son pays natal. Il a commencé à voyager en Espagne jusqu'à ce qu'il rencontre sa femme, il y a huit ans, et s'installe à Vallirana.

Lors d'une tournée de présentation, l'équipe de Vallée du Riftune agence de voyage spécialisée dans l'Afrique et qui se distingue par sa philosophie responsable et durable, a rencontré Freddy et a décidé qu'il était un élément essentiel de son équipe. Depuis lors, il est chargé de gérer les voyages dans son pays, offrant une vision locale de la façon dont les gens ont vécu et vivent dans un pays comme la Tanzanie.

Nous avons parlé à Fredy

Une conversation avec Fredy est un voyage à travers les changements dans l'environnement du Kilimandjaro et l'expérience de l'ascension du Kilimandjaro. À l'époque où il était porteur, il n'y avait pas autant de camps ou de structures, ni autant de surpopulation. Les installations et les informations mises à la disposition des touristes ont changé, il y a maintenant plus d'infrastructures et de lodges, et c'est pourquoi la surpopulation est devenue évidente dans la région. Le travail de porteur "était très dur et n'était pas reconnu comme tel".

Fredy a voulu répondre à quelques questions dans lesquelles il nous raconte la vision du Kilimandjaro du point de vue d'un porteur local, une vision différente de celle à laquelle nous sommes habitués.

Bonjour Freddy, j'ai appris que vous aviez dû vous rendre en Tanzanie récemment.

Je vous remercie. Oui, j'y étais récemment pour des raisons personnelles.

Vous êtes né à Moshi (Tanzanie), une petite ville au pied du Kilimandjaro où vivent ensemble la plupart des habitants des tribus Chagga et Maasai.

Oui, c'est bien cela. C'est la capitale de la région du Kilimandjaro, qui porte le même nom parce qu'elle se trouve au pied de la montagne. La plupart des habitants sont des Chagga, et certains sont aussi des Masaï, mais moins, en raison du caractère nomade de cette tribu. Les habitants vivent principalement de l'agriculture, notamment du café, mais beaucoup vivent aussi de l'élevage et du commerce.

Que représente le Kilimandjaro pour vous, habitants de Moshi ? J'imagine qu'il doit être très présent dans votre culture.

Littéralement, Kilimanjaro est l'union de deux mots : Kilima jaro, qui signifie un voyage difficile. Bien que l'on puisse penser le contraire, la population locale ne l'a pas vraiment à l'esprit, c'est quelque chose qui est là et qui n'est pas aussi valorisé. Les habitants n'y mettent pas autant d'enthousiasme qu'on pourrait le penser ou que les touristes.

Et dites-moi, quand vous étiez enfant et que vous voyiez la montagne, rêviez-vous d'atteindre les neiges du Kilimandjaro, ou s'agit-il de choses que seuls les touristes viennent faire ?

Pour nous, comme je l'ai dit, il n'a rien d'extraordinaire et nous ne rêvons donc pas d'atteindre son sommet. Il n'y a rien de spécial qui attire notre attention, c'est quelque chose de plus pour les touristes. En vieillissant, on se rend compte de son importance, mais pour des raisons économiques, pour ce qu'il peut nous apporter sur le plan économique plutôt que pour réaliser un rêve ou non.

La première fois que vous avez escaladé le Kilimandjaro, qu'avez-vous ressenti ?

C'était un voyage curieux. Depuis que vous êtes enfant, vous entendez dire qu'il est difficile, comme son nom l'indique. La première fois, on est plus prudent, on ne sait pas ce qu'on va trouver. Je l'ai considéré comme une randonnée de plus et, petit à petit, j'ai commencé à voir ce que je pouvais faire. La première fois, j'ai bien fini et, finalement, j'ai vu que j'avais été capable de bien faire et j'ai continué. J'avais environ 17 ans la première fois que je suis monté.

Puis vous avez continué à monter, jusqu'à 70 fois en 4 ans. Aimiez-vous ce que vous faisiez ou était-ce surtout un moyen de gagner votre vie ?

L'idée de continuer à escalader le Kilimandjaro était liée à une question économique, même si je ne peux pas nier que j'ai aussi commencé à l'apprécier. C'est un travail difficile, mais il est vrai qu'il vous donne l'occasion de rencontrer d'autres personnes qui vous font comprendre que c'est vraiment une bonne chose de pouvoir escalader cette montagne.

Parmi les nombreuses personnes que vous avez aidées et qui ont partagé l'expérience de l'ascension du Kilimandjaro, de quoi vous souvenez-vous ?

Cette étape de ma vie m'a beaucoup appris, j'ai beaucoup appris sur le tourisme et les gens. Beaucoup de choses se passent au quotidien lors de l'ascension du Kilimandjaro. Les porteurs, par exemple, lorsque nous sommes très fatigués, nous jetons nos sandwichs dans l'espoir d'alléger nos sacs à dos, mais cela ne fonctionne pas. Sur le moment, on ne s'en rend pas compte, on le fait sans réfléchir, puis les autres mangent et pas nous. De même, par exemple, à cause du froid, il se peut que vous deviez ouvrir le pantalon de quelqu'un pour qu'il puisse uriner.

Le Kilimandjaro est réputé être une montagne facile, mais les statistiques montrent que seuls 40% des personnes qui tentent de l'escalader y parviennent. Pourquoi ? J'ai entendu dire que de nombreuses personnes ne s'acclimatent pas correctement parce que chaque journée passée dans le parc coûte entre 60 et 70 euros, sans compter les salaires des porteurs, des guides, des cuisiniers, etc.
J'imagine que vous avez dû tourner le dos plus d'une fois. Comment voyez-vous cela ?

Ils disent que c'est facile parce qu'ils n'ont besoin d'aucune partie technique, qu'ils n'ont pas besoin d'équipement technique pour le faire comme sur d'autres montagnes aussi hautes, qu'ils n'ont pas besoin de crampons ou de cordes d'escalade. Mais en réalité, ce n'est pas facile du tout. C'est une randonnée difficile et il fait très froid. En fait, ce n'est pas facile parce que c'est dur, il fait très froid, c'est une très haute montagne, nous parlons de presque 6000 mètres, tout le monde ne peut pas le faire.

Atteindre le toit de l'Afrique est comme un aimant qui attire des gens du monde entier, de tous horizons, dont beaucoup n'ont aucune expérience de la montagne. Le travail du porteur se confond-il avec celui d'un serviteur ? Certains en font-ils trop ?

En réalité, le métier de porteur consistait jusqu'à présent à tout faire : porter tout le nécessaire ou faire la cuisine, par exemple. Ce n'est généralement pas le client qui demande tout, ce sont souvent les entreprises elles-mêmes qui l'exigent. Ce qui se passe, c'est que les gens veulent payer moins cher parce que les porteurs font plus de travail, ce qui entraîne évidemment de mauvaises conditions pour les porteurs. Jusqu'à présent, le travail du porteur consistait à tout faire. Un voyage bon marché repose sur les épaules du porteur.

D'autre part, est-il habituel que les porteurs accompagnent les clients jusqu'au sommet ? J'ai entendu parler de porteurs qui ont grimpé jusqu'au dernier camp des dizaines de fois sans jamais atteindre le sommet.

Oui, c'est vrai, les porteurs 90% ne montent que jusqu'au dernier campement, puis ils ne continuent pas, essentiellement parce que leur travail de portage des affaires des visiteurs n'est plus nécessaire. Il peut arriver que certains visiteurs aient besoin d'aide, auquel cas le guide choisit un porteur et c'est ce dernier qui monte au sommet.

Connaissez-vous des femmes porteuses ?

J'en connais quelques-uns, mais ils ne sont pas nombreux non plus.

La commercialisation du Kilimandjaro est une source de revenus très importante pour le pays et pour l'ensemble de l'économie de la région. Pensez-vous qu'elle a un impact positif sur la vie des habitants de villes comme Moshi ?

C'est une source économique pour le pays, mais pas tellement pour les habitants de la région. Les principaux bénéficiaires sont les hôtels, les porteurs, les guides, etc. qui ont un emploi.. Lorsqu'il n'y a pas de tourisme, on remarque que l'économie est en baisse. Cependant, s'ils ont la possibilité de faire ou de travailler dans un domaine autre que le tourisme, les gens ont tendance à le faire : ils ne montent et descendent pas le Kilimandjaro pour le plaisir, mais parce que c'est une opportunité facile qui existe dans la région, parce qu'ils ont besoin de ce travail. Ceux qui, par exemple, ont les moyens d'étudier le font plutôt que de se lancer dans le tourisme.

En ce qui concerne les conditions, les salaires des porteurs sont-ils réglementés de manière digne, que se passe-t-il si un porteur a un accident ou meurt, et y a-t-il quelqu'un pour s'occuper de ces personnes ?

Les porteurs étaient encore sous-payés à l'époque où je faisais de l'escalade, et avant cela, c'était pire. Aujourd'hui, ils sont encore très mal payés pour ce qu'ils font : ils sont la machine qui fait avancer les treks du Kilimandjaro, sans eux les touristes ne pourraient pas atteindre le sommet. Les conditions dans lesquelles ils travaillent sont également très dures, sans vêtements appropriés, avec ce qu'ils ont. Si un accident survient pendant le trek, les seuls à s'occuper du porteur blessé sont les compagnons.

Dans l'introduction de cette interview, nous avons dit qu'après avoir terminé vos études, vous avez travaillé comme guide de safari, puis vous avez créé votre propre entreprise. Racontez-nous un peu plus en détail ce qui s'est passé.

Lorsque j'étais porteur, je payais mes études pour devenir guide avec ce que je gagnais. Mais avant de devenir guide, j'ai aussi travaillé comme cuisinier de safari lors de voyages en camping. Cela m'a permis d'apprendre les différents sentiers et itinéraires, ainsi que la manière de travailler avec les clients. Ensuite, j'ai commencé à travailler comme guide de safari pour d'autres, ce qui m'a permis de rencontrer beaucoup de gens. Ces voyageurs m'ont ensuite recommandé à d'autres voyageurs et sont venus faire des treks avec moi, si bien que j'ai décidé de créer ma propre entreprise.

Vous vivez aujourd'hui à Vallirana, une ville située près de Barcelone. Comment avez-vous atterri ici ?

J'ai rencontré ma femme en Tanzanie et nous y avons vécu pendant un certain temps. Finalement, nous avons fondé une famille et décidé de rester en Espagne. Il y a environ 7 ans, j'ai rencontré l'équipe de Rift Valley, Toni Espadas, Rafa Martín et Pep López, lors d'une tournée de présentation en Espagne. Nous avons décidé de nous réunir et j'ai rejoint l'équipe de Rift Valley, et nous voilà en train de travailler sur le projet que nous partageons.

J'imagine que ce doit être une façon agréable de rester en contact avec ses racines et, en même temps, une satisfaction de pouvoir faire connaître son pays ici.

Oui, en effet. A partir de Vallée du Rift Nous pouvons toucher beaucoup de monde, et je continue à travailler sur mon propre projet, ce que j'aime. Toute l'équipe est heureuse de s'être réunie et d'avoir décidé de s'unir pour réaliser ce projet.

Des recommandations de voyage pour les mois à venir ?

Je recommande toujours de voyager en Afrique, pas seulement en Tanzanie, mais dans différents pays. Mais je recommande surtout de voyager en Tanzanie. C'est un pays qui a tout : il y a des randonnées sur le Kilimandjaro, il y a une plage, c'est beau, c'est sûr et cela permet d'apprendre tout ce qu'il y a à apprendre. Lorsque vous voyagez, cependant, si vous allez au Kilimandjaro, les gens devraient penser à ce que c'est que de travailler comme porteur, et je vous recommande de rechercher la qualité plutôt que le bon marché. Lorsque vous voyagez, payez pour un bon service afin de garantir les droits des personnes, car lorsque vous payez peu pour atteindre le sommet de cette montagne, c'est le porteur qui reçoit le bâton.

Eh bien, merci beaucoup, nous garderons ce dernier. Je pense que je vais commencer à préparer mon sac à dos.