Salamandres et tritons, entre terre et eau

Depuis toujours, les nuits de pluie, les salamandres parcourent les forêts ibériques. Dans les eaux froides et rapides des torrents pyrénéens, une espèce de triton se déplace sur le fond à la recherche de proies. Dans les cuvettes, les sources ou les mares de nos champs, les tritons marbrés exécutent leurs danses nuptiales. Mais quel est le rôle de ces amphibiens dans nos écosystèmes, combien d'espèces trouve-t-on dans nos montagnes et de quoi dépend leur conservation ?

Similitudes et différences parmi ces amphibiens

Dans la péninsule ibérique, nous avons deux espèces de salamandresIls sont terrestres et nocturnes. Elles ne viennent dans l'eau que pour pondre leurs œufs ou leurs larves, car les jeunes se développent dans ce milieu. En revanche, les neuf espèces de tritons sont plus dépendants de l'eau et passent une grande partie de leur cycle de vie dans cet environnement.

Ces amphibiens à queue respirent l'oxygène atmosphérique dissous dans l'eau, par les branchies (les formes larvaires) et par les poumons, par respiration buccopharyngée ou par la peau, les adultes.

La parade nuptiale des salamandres et des tritons varie selon les espèces. Chez certains tritons, la parade nuptiale se fait par danses de mariageque le mâle exécute pour attirer les femelles réceptives. D'autres tritons des habitats fluviaux s'accouplent en entrelaçant leurs queues. Les mâles n'ont pas de pénis et libèrent une masse de spermatozoïdes, appelée "sperme". spermatophore par le cloaque (orifice où se rejoignent les appareils digestif, reproducteur et excréteur). La femelle passe dessus et l'introduit dans son cloaque, où il féconde les œufs. Toutes les espèces ibériques, à l'exception de la salamandre commune, pondent des œufs qu'elles déposent dans l'eau. De là naîtront des larves aquatiques qui, lorsqu'elles auront atteint la taille optimale, réabsorberont leurs branchies et deviendront des adultes.

Les l'alimentation Les larves sont essentiellement carnivores et contrôlent efficacement les populations d'insectes aquatiques, y compris les moustiques. Les adultes se nourrissent d'insectes, de vers, de limaces, d'escargots, etc., et jouent un rôle clé dans l'écosystème en contrôlant les populations de leurs proies.

Où peut-on les trouver ?

Dans les forêts de chênes, de hêtres et de chênes verts... après la pluie ou la nuit, on peut voir les salamandre commune. Cet amphibien, à la coloration noire et jaune/rouge/orange, combinée à une grande variabilité dans l'aire de répartition de l'amphibien, est une espèce à part entière de la faune et de la flore. neuf sous-espèces ibériquesutilise son "image" comme avertissement de sa toxicité. Ce phénomène, en biologie, est connu sous le nom d'"image". aposématisme. Ces animaux sortent lorsque les conditions environnementales le permettent, pour se nourrir ou pour déposer leurs larves (ils mettent bas déjà formés, car les œufs éclosent à l'intérieur des femelles) dans les fontaines, les ruisseaux, les abreuvoirs...

L'autre espèce de salamandre, la rabilargaIl fréquente également les forêts atlantiques des Asturies, de la Galice et du nord du Portugal. Lié au cours des rivières, il a tendance à se déplacer peu et, comme son nom l'indique, sa queue est généralement une ou deux fois plus longue que son corps.

Répartis dans la chaîne de montagnes des Pyrénées, nous trouvons les Triton pyrénéen. De couleur brunâtre ou grisâtre, avec un ventre orange ou rougeâtre. Il vit dans les cours d'eau froids, caillouteux et dépourvus de végétation, les marigots, les lacs, les eaux thermales... Il se nourrit d'insectes aquatiques, de larves de salamandres et de têtards. La reproduction est très particulière et implique un "enroulement" des queues pour l'introduction du spermatophore.

En 2005, la science a désigné la population isolée la plus méridionale du triton pyrénéen comme une nouvelle espèce. Actuellement, le Triton de Montseny serait composée d'environ 2 000 spécimens, répartis en deux populations dans cette montagne catalane.

Liés à des étangs permanents, des abreuvoirs, des citernes, des fossés d'irrigation, des réservoirs, des sources, des cours d'eau, etc. gallipatos, tritons marbrés, pygmées, produits ibériques, palmée, alpin et une nouvelle espèce de triton portugais. Les gallipato est le plus grand triton ibérique, réparti sur une grande partie de la péninsule, et possède une curieuse stratégie défensive. Il est capable de presser ses glandes toxiques latérales avec ses côtes jusqu'à ce qu'elles dépassent de sa peau. De cette manière, elles rendent difficile leur ingestion par un prédateur potentiel. Le nom en catalan, "deegabous" (noie les bœufs), en référence à la croyance populaire selon laquelle le bétail peut se noyer lorsqu'il va boire de l'eau et qu'il ingère accidentellement ce triton. Le triton alpin, Distribué dans toute l'Europe, il possède une population sur le versant cantabrique et une autre à Guadarrama (Madrid). Le mâle est caractérisé par des membranes appelées "crêtes" qui se développent pendant la période de reproduction et sont utilisées pour les "danses nuptiales". La même caractéristique se retrouve chez le triton marbréde couleur noire et verte. Dans le nord de la péninsule, on trouve les triton palméLe nom vient des membranes que les mâles portent sur leurs pattes arrière pendant la saison des amours. Dans le centre et le sud-ouest de la péninsule ibérique, on trouve le triton pygméecomme son nom l'indique, est de petite taille. Et il ne nous manque plus que la triton ibériqueendémique à l'ouest de la péninsule ibérique, et l'espèce récemment découverte sur le territoire portugais.

Quelle est l'importance de ces amphibiens dans l'écosystème ?

Dans les écosystèmes naturels, des structures d'alimentation se forment entre les prédateurs et les proies, appelées réseaux alimentaires. Pour que l'écosystème fonctionne, il faut qu'il y ait un équilibre entre toutes ses parties, et c'est là que les salamandres et les tritons entrent en jeu.

Ils le font en contrôlant les populations de proies : insectes aquatiques, invertébrés tels que les sangsues ou autres vers, leurs propres larves ou celles d'autres amphibiens, tels que les crapauds ou les grenouilles. D'autre part, ils sont aussi la proie d'autres animaux. C'est pourquoi ils ont développé des stratégies telles que le mimétisme, l'aposématisme, les toxines ou la curieuse défense du gallipato. Mais ils ne sont d'aucune utilité pour les loutres, les renards ou les sangliers, qui ont appris à "éplucher" ces amphibiens et à en manger les parties molles. Ni contre les serpents d'eau, les échassiers ou les rapaces nocturnes qui ont développé une résistance à leurs toxines.

Quels sont les problèmes rencontrés par leurs populations ?

En raison de leur dépendance à l'eau, des caractéristiques de leur peau, de leur mobilité limitée, etc., ces animaux sont très sensibles aux changements environnementaux. En voici quelques-uns :

• Perte d'habitat: abandon des champs et des mares, colmatage des milieux aquatiques par des runes ou des détritus, remplacement des mares traditionnelles par d'autres inaccessibles et sans abris, manque de précipitations...

• Infrastructures routièresla mortalité routière et la fragmentation de l'habitat, ce qui isole les populations et augmente le nombre de victimes. consanguinité (appauvrissement génétique pouvant conduire à l'extinction).
• Espèces envahissantesles poissons introduits tels que le gambusie ou le Écrevisse américainequi s'attaquent à leurs larves
• Maladiescausée par des champignons tels que chytridiomycose ou autres d'origine virale
• Contamination chimique de l'habitatles produits chimiques utilisés dans l'agriculture ou l'industrie qui tuent la végétation, les insectes ou les rendent malades
• Perte de la couche d'ozone : l'augmentation du rayonnement ultraviolet provoque des malformations et des dommages génétiques chez les enfants

Il ne reste plus qu'à sensibiliser au rôle de ces curieux animaux, à éduquer les générations futures et à tenter de mettre en place des mesures correctives aux différents problèmes environnementaux que nous connaissons.