Sur les traces de Norbert : un glacier souterrain dans la grotte de glace du Casteret
Les Grotte de glace du Casteretau sein de la Parc national d'Ordesa et de Monte Perdidoest l'une des dernières grottes à glace fossile des Pyrénées. Un spectacle glacé d'une beauté indéniable, menacé par le changement climatique et l'homme, qui est resté ainsi pendant des milliers d'années.
Un peu d'histoire
Le 25 juin 1926, un groupe formé par Norbert Casteretsa femme Elisabeth, son frère Martial et leur mère, Madame Casteret, partent du village de Gavarnie avec l'intention d'atteindre le sommet du Mont Perdu. Dans l'après-midi, après avoir marché toute la journée, le groupe arrive à la brèche de Roland. Ils sont encore loin de leur but, mais après avoir été pris dans une tempête, ils décident de passer la nuit dans une petite grotte au sud du pic de Bazillac, connue sous le nom de Villa Gaurier (le premier "refuge" pyrénéen, construit en 1883 par le comte Russel).
Le lendemain, ils reprennent leur marche, mais peu après leur départ, ils aperçoivent ce qui semble être l'entrée d'une grotte. Norbert s'y rend pour vérifier et est stupéfait. Une rivière de glace s'étend sous ses yeux et disparaît dans les entrailles de la montagne. Norbert s'enfonce de quelques mètres dans la grotte, mais n'étant pas équipé, il décide de continuer la marche avec le groupe. Un mois plus tard, il revient avec sa femme Elisabeth pour explorer la grotte.
La découverte de la grotte gelée a eu un certain retentissement dans la presse française de l'époque, mais aussi dans les journaux espagnols, dont un article publié en 1928 par Le croisé aragonais intitulé : "Un glacier souterrain dans les Pyrénées. La grotte du Casteret"..
Mais la découverte intéresse surtout la communauté des alpinistes, à tel point que le Club Alpin Français (CAF) l'appelle Grotte Glacée Casteret, nom sous lequel elle est restée jusqu'à aujourd'hui.
A vrai dire, si c'est Norbert Casteret qui a exploré la grotte et l'a fait connaître au grand public, l'existence de la grotte était déjà connue de certains bergers de la région et on lui a donné le nom de Perruque noire.
La grotte de glace de Casteret
La grotte de glace du Casteret est située à l'intérieur de la Parc national d'Ordesa et de Monte Perdidotrès proche de la Écart de Rolandosur le versant ouest du Pico Anónimo.
La présence de grottes avec de la glace fossile dans les Pyrénées est une rareté qui n'est cependant pas si rare dans la zone du parc national d'Ordesa et de Monte Perdido, où l'on en a dénombré 35. Il faut savoir que Monte Perdido est la montagne calcaire la plus haute d'Europe et que, dans ses environs, il y a un karst très développé à plus de 2 800 mètres d'altitude. On dit d'ailleurs que la Gruta Helada de Casteret est la grotte de ce type la plus haute de la planète (2 765 m).
Comme on le sait, la formation de grottes est l'une des particularités les plus connues des milieux calcaires, et à cette altitude, la présence de glace n'est pas rare non plus. Il ne faut cependant pas confondre glace saisonnière et glace de saison. glace fossileL'eau est gelée depuis des milliers d'années et reste dans cet état parce que la température est toujours inférieure au point de congélation.
Mais à l'instar du recul et de la quasi-disparition des glaciers pyrénéens, la glace de la partie externe de ce type de cavité subit également les effets du réchauffement climatique et disparaît durant l'été (glace saisonnière).
Cependant, l'intérieur de beaucoup de ces grottes contient encore de la glace fossile et, dans la grotte de glace du Casteret, le fond est occupé par un glacier souterrain sur lequel se trouve un lac glacé, des stalagtites et des stalagmites de glace et même une chute d'eau baptisée le Niagara glacé.
Excursion à la grotte de glace de Casteret
S'approcher de l'entrée de la grotte du Casteret n'est pas une excursion à la portée de tous. Tout itinéraire choisi implique de franchir des pentes importantes et de marcher pendant plusieurs heures en haute montagne.
En outre, l'entrée de la grotte n'est pas autorisée.. Afin de préserver le site, une grille métallique a été installée à l'entrée il y a quelques années et l'accès n'est autorisé qu'à des fins scientifiques, moyennant un permis. Par ailleurs, l'accès à la grotte n'est pas aisé et nécessite des connaissances en spéléologie et un équipement technique, ainsi que des piolets et des crampons.
Cependant, la visite de l'entrée de la grotte, sur les traces de Norbert Casteret, peut faire partie d'autres excursions intéressantes comme l'ascension du Taillon (3 144 m), du Casque (3 006 m) ou de la brèche de Rolando.
- Depuis la prairie d'Ordesa en passant par les sommets du Cotatuero : C'est l'accès le plus rapide, le plus direct et le plus spectaculaire, mais les personnes souffrant de vertige préféreront d'autres itinéraires. Les sommets du Cotatuero sont exposés et impressionnants, mais faciles. Au total, environ 5 heures d'ascension.
- Depuis la prairie d'Ordesa en passant par le refuge de Góriz : l'itinéraire traverse toute la vallée d'Ordesa, en passant par des lieux connus comme les Gradas de Soaso ou la Cola de Caballo jusqu'au refuge de Góriz (4h), d'où il reste encore trois heures de marche (7h au total).
- De Gavarnie par le refuge des Sarradets : Un itinéraire tout aussi exigeant au départ de Gavarnie, à une altitude d'environ 1350 m, qui monte par les escaliers des Sarradets jusqu'au refuge des Sarradets (4 heures) puis franchit la brèche de Rolando (6 heures au total).
