Comment lire une carte de randonnée
Pour faire du trekking, vous aurez besoin d'un équipement de base qui vous permettra d'être à l'aise et surtout en sécurité. Les cartes topographiques font partie de l'équipement de base pour le trekking.
Dans cet article, nous allons passer en revue tout ce qu'il faut savoir pour interpréter une carte topographique : l'échelle, les courbes de niveau, la légende, l'orientation, etc. Les textes sont accompagnés de vidéos. Capsules de formation de l'école espagnole de haute montagne FEDMELe rapport est disponible dans un guide complet sur le sujet.
Cartes topographiques : de quoi s'agit-il ?
Les cartes topographiques sont différentes des cartes ordinaires que vous pouvez acheter à la station-service ou au magasin le plus proche. Il s'agit au contraire de cartes spécialisées présentant un niveau de détail élevé.
Ces cartes représentent le monde perpendiculairement au terrain. Elles sont très utiles car elles incluent les éléments naturels et artificiels, ainsi que la topographie du terrain.
Elles comportent des courbes de niveau qui représentent la topographie et relient les points qui ont la même altitude, ce qui permet de visualiser l'ensemble comme s'il s'agissait d'un paysage. Une carte topographique est capable de "montrer le monde en 3D sur une surface en 2D".
Comment lire une carte topographique
Apprendre à lire une carte topographique est essentiel pour avoir une compréhension approfondie du terrain à explorer. L'apprentissage commence par l'interprétation des éléments suivants :
Lignes de contour
Les courbes de niveau sont les principaux indicateurs de la pente du terrain. Elles sont reliées à des points qui partagent ou ont la même altitude. Par exemple : lorsqu'elles sont très proches, mais qu'elles ne se croisent pas, cela signifie que l'altitude change très rapidement sur de courtes distances.
Elles indiquent également que le terrain est escarpé. Il faut savoir que lorsque les courbes de niveau sont éloignées les unes des autres, l'altitude varie lentement, ce qui signifie que la pente est faible.
Mais ils indiquent non seulement la pente, mais aussi la forme du terrain. En outre, certains cercles concentriques tendent à montrer un sommet, tandis que les zones entre les sommets sont les zones de division.
Une façon simple d'interpréter les courbes de niveau est la suivante : si une ligne est marquée "1 200 m", cela signifie que tous les points de la carte sont situés à 1 200 mètres au-dessus du niveau de la mer.
La différence de hauteur entre les courbes de niveau est appelée équidistance, qui dépend principalement de l'échelle de la carte, et parfois du paysage représenté. Les valeurs les plus fréquentes sont 5, 10, 20, 40, 80 ou 100 m.
2. Index ou courbes maîtresses
Il faut savoir que chaque cinquième courbe de niveau a une courbe "d'indice" plus grossière et qu'à un certain point de cette ligne, son altitude exacte est détaillée.
3. Équidistance entre les courbes de niveau
Comme indiqué ci-dessus, la variation d'altitude d'une courbe de niveau par rapport à la courbe de niveau suivante est toujours égale sur une même carte.
Savez-vous ce qu'est une équidistance de 25 m ? Si la réponse est négative, ne vous inquiétez pas : nous vous expliquons ici qu'une courbe de niveau est située à 25 m verticalement de la courbe la plus proche.
Vous pouvez déterminer l'équidistance de votre carte en consultant la légende de la carte ou en explorant les changements de courbes de niveau sur la carte elle-même.
4. Représentation des pics, des creux et des vallées
Un cercle (ligne de contour) indique un creux ou un pic. En effet, un cercle avec des marques à l'intérieur indique un creux. Mais ce n'est pas la seule chose à observer ; il faut aussi voir comment les élévations diminuent à mesure que l'on s'approche du creux, ou l'inverse s'il s'agit d'un sommet de montagne.
Les vallées, quant à elles, sont représentées par une série de courbes de niveau en forme de U ou de V qui pointent vers une altitude plus élevée. Un moyen simple de détecter ou d'identifier la présence d'un cours d'eau dans une vallée consiste à vérifier la présence d'une ligne bleue, qui divise les courbes de niveau.
Échelles des cartes topographiques
En tant que carte planimétrique, il est évident qu'elle comporte des échelles. Celles-ci indiquent le degré de détail de cette sorte de photographie du terrain que vous explorez. Numériquement, une échelle de 1:25000 signifie qu'un cm sur la carte équivaut à 25 000 cm sur le terrain.
Si l'échelle est plus grande, par exemple 1 : 250 000, cela signifie que la carte couvre une plus grande zone, mais avec moins de détails.
Un autre point important à garder à l'esprit est que les cartes topographiques comprennent également une échelle représentative - une échelle graphique - qui vous permet de visualiser les distances dans le monde réel.
En fait, vous pouvez utiliser une telle échelle et une corde, ou même le bord d'une boussole, pour obtenir une estimation approximative des distances de trekking à partir de la carte.
Légende de la carte planimétrique
Ne sous-estimez jamais la légende de votre carte. Elle est chargée d'informations utiles et précieuses qui vous aideront à mieux lire ce qu'elle contient. Vous obtiendrez des indices et des données de navigation grâce à ses lignes, ses symboles et ses couleurs.
Oui, même les couleurs ont une signification et peuvent être interprétées. Ainsi, en règle générale, les teintes plus foncées correspondent à une végétation plus dense, tandis que les zones plus claires ou incolores correspondent à un terrain dégagé. Quant aux ruisseaux, rivières et lacs, ils sont identifiés par la couleur bleue.
Les randonneurs prêtent également attention aux systèmes de quadrillage et à la déclinaison magnétique. Le premier est utile pour une navigation plus avancée, et le second est approprié pour régler les éléments de localisation tels qu'une boussole.
Un aspect fondamental de la lecture d'une carte est qu'elle indique le nord en haut de la carte. L'utilisation d'une boussole avec la carte vous permettra d'orienter la carte dans la bonne direction.
Autres caractéristiques notables des cartes
Les cartes topographiques peuvent être classées comme suit :
1. culturel / touristique
Les routes, les bâtiments, les lignes électriques, les chemins de fer, les espaces urbains et les frontières peuvent ainsi être identifiés. Ils intègrent des éléments touristiques et culturels.
2. Aquatique
Ils lisent les rivières et les ruisseaux, les lacs, les mers, les marais et les chutes d'eau.
3. naturel
Ils lisent les forêts, les vergers, les vignobles et les parcs.
4. Allégement
Ils identifient les montagnes, les canyons, les dépressions, les plateaux, les pentes et les vallées.
5. Noms de lieux
Ils lisent des noms de lieux, de sources d'eau et d'endroits.
En bref...
- Les cartes topographiques permettent de visualiser le terrain en trois dimensions à partir d'une feuille de papier plane, grâce aux courbes de niveau ou aux lignes de contour.
- Les courbes de niveau forment des boucles qui sont indiquées par des intervalles ou une équidistance.
- Les couleurs facilitent la lecture de la carte.
- Aujourd'hui, de nombreux éditeurs produisent des cartes topographiques pour la randonnée et les activités de plein air.
- Les cartes les plus complètes du marché comportent les tracés des chemins les plus importants ou primitifs et tous les éléments d'intérêt que l'on peut trouver autour d'eux.
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