Un roadtrip à travers les trésors de la mer Morte et du désert du Néguev

Dans le lointain brumeux, les montagnes de Jordanie se découpent en silhouette, et devant, une étendue d'eau, la mer Morte, puis l'étendue stérile et dénudée s'étend jusqu'à mes pieds, entre collines rocheuses et ravins arides. "Les gens vivent dans le désert depuis des milliers d'années", poursuit Alan, "le plus gros problème, outre la nourriture, c'est l'eau. Il faut de l'eau tous les jours. Vous pouvez vivre sans nourriture pendant trois, quatre, cinq jours, voire des semaines, mais vous avez besoin d'eau tous les jours. Comment trouver de l'eau, vous n'en avez que quelques mois par an", conclut le guide, nous rapprochant du niveau d'adaptation de ceux qui vivent dans les entrailles du désert, les Bédouins. En avant un voyage pour mieux connaître le Néguev (et ses habitants).Ce désert aride et inhospitalier, qui commence là où finit la "mer de sel", entre les montagnes de Judée et de Gaza au nord, et la péninsule du Sinaï au sud.

Cette région a été le point de rencontre de cultures, d'empires et de religions depuis les temps bibliques. Sur la rive occidentale de la mer Morte, des vestiges archéologiques ont révélé la présence d'établissements humains datant de l'Antiquité. "Pourquoi ? Pourquoi les gens sont-ils venus il y a des milliers d'années dans un désert ?. Ils ne sont pas seulement venus dans un désert, mais ils se sont battus pour y rester, pendant des milliers d'années. Ce n'est pas normal...", poursuit Alan. Une terre brûlée par le soleil, qui ne fait pas penser à une vie "confortable".Depuis l'Antiquité, le monde veut être apprivoisé.

Jérusalem, diverse, mystique et sacrée.

A voyage en voiture à la recherche de secrets du désert peut commencer en Jérusalem (accessible depuis l'aéroport international Ben Gourion de Tel Aviv en 45 minutes), la ville sainte des trois religions monothéistes : le judaïsme, le christianisme et l'islam. Depuis l'aéroport de Mont des Oliviers Jérusalem (vue panoramique de la vieille ville) se dessine en terrasses sur des collines qui ont été peuplées par l'histoire, les cultures et les religions. Une ville spirituelle où les pèlerins viennent de différentes parties du monde et de différentes religions à la recherche des lieux de leur foi. Jérusalem est diverse et les différents les quartiers (musulmans, chrétiens, juifs et arméniens) La curiosité du visiteur est éveillée lorsqu'il entend les cloches de l'église du Saint-Sépulcre, mêlées aux appels à la prière des mosquées et des églises. shofar juive, comprenant que cette La diversité est le fruit de milliers d'années et est encore vivante aujourd'hui..

La visite de la vieille ville peut être accompagnée de une visite au musée de la Israël à JérusalemLe musée est reconnu comme l'un des principaux musées d'art et d'archéologie au monde. Dans le musée, vous trouverez les Sanctuaire du Livre avec les manuscrits de la mer Morte (les plus anciens manuscrits bibliques connus). Parmi eux, le rouleau d'Isaïe (le plus ancien de tous, datant de 100 ans avant J.-C.), qui, avec d'autres manuscrits, a été trouvé dans un cimetière. Grotte de Qumrân, au nord de la mer Morte. Vous pouvez également voir Jérusalem en miniature, depuis la même perspective que celle que vous aviez depuis le Mont des Oliviers. Tout cela dans le Maquette de 2 000 m² de la vieille ville de Jérusalem (pendant la période du Second Temple), qui se trouve dans le musée et qui est basé sur les écrits de Flavius Josèphe.

La mer Morte, le point le plus bas de la planète.

Lorsque vous quittez la circulation de Jérusalem et que la voiture se dirige vers l'est, le paysage devient désertique, vous passez le panneau "Niveau de la mer" et la route continue de descendre jusqu'à ce qu'elle rencontre les eaux saumâtres bordées de dépôts de sel et de montagnes rougeâtres. La surface de la mer Morte se trouve à 421 mètres au-dessous du niveau de la mer.. La "mer de sel", comme l'appellent les Juifs, n'a pas de place pour la vie. Mais aujourd'hui, elle n'est plus si éloignée. À seulement 20 minutes de Jérusalem (une journée d'excursion en bus), elle est aujourd'hui un lieu de vie. Il est visité par des touristes qui viennent sur ses rives pour bénéficier des bienfaits de ses eaux salines.avec une salinité supérieure à 30 % et une forte teneur en minéraux.

Malgré les conditions climatiques extrêmes, on peut se demander qui pourrait bien avoir l'idée de venir vivre ici, mais la réalité historique est tout autre. En se déplaçant vers le sud le long de la côte, on aperçoit les montagnes rocailleuses, parsemées d'arbres et d'arbustes. grottes, où un Bédouin a trouvé les premiers manuscrits de la mer Morte. (le rouleau d'Isaïe, vous vous souvenez ?). Parmi ces montagnes se trouve le Oasis d'Ein GuediNous le laissons sur notre droite. Il y a une succession de champs de palmiers dattiersLa plante qui résiste et crée la vie dans ce lieu inhospitalier. L'escalade de la sites de Masada (vous pouvez remonter le sentier sinueux appelé le Le chemin du serpent ou par téléphérique), vous trouverez les vestiges de la Les palais fortifiés du roi Hérode au cœur du désert de Judée. C'est le dernier bastion de la révolte juive contre les Romains. en 73 après J.-C., où finalement, pour ne pas finir en esclavage romain, ils choisirent de se suicider. L'acte héroïque ultime, la mort avant une vie en dehors des principes. Les vues sur la mer Morte sont spectaculaires. S'il peut sembler difficile de vivre en bas, au sommet de cette montagne, cela devrait l'être encore plus. Mais Hérode ne manquait de rien, depuis son bain romain jusqu'aux mets et vins les plus succulents qui ne manquaient pas dans les dépendances de Massada. L'eau ne manquait pas non plus, car lorsqu'elle arrivait, un système astucieux la recueillait.

Le Mer morte est aujourd'hui devenue une CENTRE DE BIEN-ÊTRE. Les touristes peuvent prendre des bains de boue (slime) et finir par flotter dans l'eau de mer (la forte teneur en sel vous fera flotter comme une natte). Des croûtes de sel se forment sur les fonds marins et les rivages, selon des motifs extrêmes et sauvages. Les étrangers viennent dans cette région et accompagnent leur détente active d'un bain dans la mer Morte ou dans les installations thermales de leur hôtel.

Arad, une pause au sud du désert de Judée

Nous sommes en Mitzpe Moab (le belvédère de Moab), dans la région d'AradDevant vous, une vue panoramique du désert de Judée, de la mer Morte et des montagnes de Jordanie. En arrière-plan, la mer Morte, où l'on peut facilement atteindre 40°C en été. Je lève les yeux et je vois à nouveau l'étendue désertique qui s'offre à mes yeux. Pourquoi tant de cultures ont-elles voulu rester ici... "Le sel, justement", remarque le guide, "pour la conservation des aliments". Le sel, c'est la clé. Là où se trouvaient Sodome et Gomorrhe, et que nous pouvions voir de ce point de vue, le sel était extrait des montagnes. La possession de sel permettait de conserver les aliments et marquait les modes de vie. (il n'était plus nécessaire de sortir tous les jours pour chasser la viande), ce qui nous donne une idée du joyau qu'était cette région pour les empires voisins. Ce que le pétrole est aujourd'hui, le sel l'était alors.

Les profonds canyons qui descendent jusqu'à l'endroit le plus bas de la terre sont la preuve de l'incroyable puissance de l'eau. Et les anciennes colonies, du pouvoir de celui qui domine le désert. Et pour cela, il faut faire Cultiver la vie là où il n'y a pas d'eauou lorsque l'eau n'est pas toujours disponible. Les Nabatéens, un peuple qui a parcouru ces terres inhospitalières pendant des siècles, savaient comment la collecter et la valoriser pour obtenir des cultures florissantes là où il n'y avait que de la terre brûlée.

Les vignobles qui peuplent les arrière-plans, où le désert semble donner un certain répit à la vie, en sont un exemple. La Bible elle-même parle de la vigne comme de "l'arbre de vie". La culture juive entretient une relation très étroite avec la vigne et le vin. "Il n'y a pas de joie sans vin", dit-on. Le vin transcende la vie quotidienne et fait partie des cérémonies et des célébrations les plus importantes, comme la fête de la bière. Shabbat ou le Pessah (Pâque juive commémorant la libération du peuple hébreu de la domination égyptienne). Le vignoble Midbar à Arad est l'un des plus de 300 vignobles d'Israël.. Yiftach "Luca", le producteur, nous présente avec fierté ce qu'il dit être comme ses enfants, des vins qu'il élabore et qui sont nés du désert. Devant la table où nous les dégustons, une grande photo des vignobles où il indique méticuleusement les différentes variétés, comme s'il s'agissait de sa famille. En Israël, on aime le vin. Plus que 30 cépages, entre 4500 et 5000 hectares de vignobles, produisant 55 millions de bouteilles de vin. produits annuellement dans le pays. Vins secs, demi-secs, doux, pétillants et vins de dessert.

Et ce n'est pas le vin mais le désert qui inspire les œuvres que l'on peut trouver à l'exposition. "Maison de l'art. Voici ce que nous dit l'artiste Itzik Gamlielalors qu'il contemple depuis sa terrasse les lointaines collines ocre qui se succèdent jusqu'à la mer. Vous la reconnaîtrez rapidement parmi les maisons d'Arad : un grand dragon et une girafe en fer réutilisé vous donneront l'indice.. Ce lieu (cette maison) est ouvert aux invités en quête d'inspiration. Et Itzik n'est pas le seul à être inspiré par le désert de Judée. Arad est connu pour sa communauté d'artistes qui ont trouvé ici l'endroit où communiquer avec leur "moi intérieur" et le capturer dans leurs œuvres.

Avec les derniers rayons, nous sommes arrivés à Kfar Hanokdim, entre Arad et Massada, le rêve d'une famille devenu aujourd'hui une oasis. centre de villégiature au cœur du rift de HaKanaim. Bungalows et tentes. Palmiers, chameaux et oiseaux exotiques attendent le touriste pour lui faire vivre une expérience inoubliable. Expérience bédouine dans le désert. Bien que l'authenticité des premiers jours se soit estompée au fur et à mesure que l'établissement s'est développé, il vous permet toujours de profiter d'un séjour confortable et de découvrir les coutumes, la culture et la vie des Bédouins de première main. Le dîner de style bédouin réparera les estomacs vides : couscous avec toutes sortes de légumes, poulet et autres viandes. Le soir, les feux de camp sont allumés, dans une atmosphère chaleureuse d'ombres et de lumières, vous invitant à vous ouvrir et à discuter en sirotant un thé bédouin ou en brûlant des nuages sur le feu dans un style plus américain.

La route de l'encens et des épices : Avdat et les cités nabatéennes du désert du Néguev.

Les petits déjeuners en Israël sont colorés, savoureux et frais.Le menu offre une abondance de plats qui pourraient constituer le repas du jour, dans lequel vous pouvez combiner des plats sucrés et salés. Œufs en différentes présentations, houmous, salades de légumes. Les Shakshuka est un plat traditionnel du petit-déjeuner, composé de tomates en compote, d'œufs, d'oignons, d'ail et d'ail assaisonné d'épices - un plat délicieux pour commencer la journée. La nourriture à Kfar Hanokdim est aussi variée et succulente que dans le reste de la région.

Nous continuons à prendre le pouls du désert du Néguev et nous nous dirigeons vers le sud. Dans le parc national d'Ein Avdat, la rivière Zin a creusé un immense canyon dans les montagnes de calcaire blanc.. Une source jaillit miraculeusement pour nourrir un chute d'eau en cascade sur des bassins d'eau (un élément étrange dans ce désert), puis descend le ravin étroit et sinueux. La gorge est parsemée de petites grottes utilisées par les ermites byzantins. à la recherche de la solitude et de l'immensité du lieu. Exploration des gorges de la oued (ravin), marcher entre les murs et observer les bouquetins (chèvres sauvages) défier l'abîme dans ce territoire vertical peuvent être quelques-unes des attractions.

LIRE AUSSI : Randonnée dans le parc national d'Ein Avdat".

A proximité se trouvent les vestiges de la ancienne ville d'Avdat, l'une des stations au cœur de l'ancienne route de l'encens et des épices du royaume nabatéen.. Les Nabatéens contrôlaient les routes lucratives des caravanes allant du sud de l'Arabie à la Méditerranée, passant par leur centre de Pétra et atteignant la fin de leur voyage à Gaza. Entre les deux, ils traversaient les zones les plus rudes du désert du Néguev, maîtrisant le désert et la rareté de l'eau. La route nabatéenne de l'encens et des épices a apporté la prospérité aux villes de Avdat, Mamshit, Shivta et Haluza dans le Néguev. Aujourd'hui, leurs ruines sont une trace du passé et nous font découvrir l'histoire passionnante de ce peuple nomade du nord de la péninsule arabique, arrivé dans le Néguev vers le IVe siècle avant notre ère. C'est ainsi qu'en 2005, ils ont été Sites du patrimoine mondial tels que la "Route de l'encens - Villes du désert dans le Néguev"..

Au ShivtaLa tension stratégique de ces lignes n'est pas apparente dans l'isolement enviable du désert à la frontière égyptienne. Les le tour en jeep nous embarque sur les pistes sablonneuses et caillouteusesNous explorons les ravins qui mènent à la grande dune de sable. Le planche à sable est devenu l'une des activités d'aventure les plus demandées par les touristes.ainsi que la hors route par la poussière du désert. La table de planche à neige Ici, vous trouverez un autre environnement, plus aride, ce qui est étrange au début, mais vous n'oublierez pas de glisser sur la pente. L'ascension de la dune est lente, entre deux halètements, et on se demande comment ferait un bédouin (flotterait-il dans le sable pour grimper facilement ?).

Nous roulons vers le sud sur la route qui traverse le centre du désert du Néguev. Depuis la tombe de Ben Gourion (Premier ministre israélien), enterré au cœur du désert du Néguev selon ses dernières volontés, vous aurez une vue panoramique à couper le souffle sur le désert biblique de Zin. Il est tombé amoureux du désert.

Makhtesh Ramon, l'arme fatale d'Israël

Mitzpe Ramon est la capitale du tourisme au cœur du désert du Néguev.. Mitzpe signifie "belvédère" en hébreu, ce qui est tout à fait logique. Si vous vous rendez à l'extrémité nord du "Grand Canyon" (c'est ainsi qu'on l'appelle), vous aurez une vue magnifique sur cet élément géographique, Makhtesh Ramon : vallée ou canyon aveugle, cirque d'érosion, qui s'est effondré au cours des temps géologiques. pour créer ce "cratère", drainé par deux rivières (Nahal Ramon et Nahal Ardon), d'une profondeur de plus de 400 mètres, d'une longueur de 40 kilomètres et d'une largeur de 9 kilomètres. L'atmosphère créée par les grès et les roches volcaniques multicolores est tout simplement époustouflante.. Mais pour découvrir de plus près les trésors géologiques et fossilifères, il faut descendre et se perdre dans les ondulations sombres et ocres que l'on aperçoit d'en haut.

Mitzpe Ramon est l'épicentre des activités dans la partie sud du désert ; sentiers de randonnée (certaines des meilleures du pays se trouvent ici, y compris une section du sentier d'Israël), Vous pouvez également descendre en rappel depuis les falaises rocheuses.. Le centre d'accueil des visiteurs est situé au bord de l'île. makhteshUne grande partie est consacrée à l'astronaute israélien Ilan Ramon, décédé lors de la catastrophe de la navette spatiale Columbia. Vous pouvez également prendre des photos des chèvres de montagne qui errent sur les bords du canyon. Mais une visite à l'immensité du désert ne peut oublier d'approcher une autre immensité, celle des étoiles dans une région claire, sans pollution lumineuse, loin des foules et des lumières de la ville. Cette région est un lieu privilégié pour l'observation des étoiles. Au fond du cratère Ramon, l'univers occupe une place centrale.. "Il y a douze ans, nous avons commencé cette activité d'observation en plein air avec le télescope. Elle a connu un grand développement dans la région. Aujourd'hui, sept opérateurs proposent cette expérience. Perry Effie nous explique la rotation des étoiles au-dessus de nos têtes, repère les constellations, les amas et les vieilles étoiles. Un verre de vin local agrémente le moment, tandis que la Voie lactée se détache dans l'obscurité de la nuit.

Au nord, Be'er Sheva (la ville biblique d'Abraham)

Nous nous dirigeons vers le nord en direction de Sde Boker pour un dernier arrêt à l'impressionnant site de la ville. la ville moderne de Be'er Sheva (la ville biblique d'Abraham). À la gare ferroviaire turque, une exposition de photos historiques de la ville la montre telle qu'elle était pendant la période ottomane et le mandat britannique. Il est fascinant de voir comment cet avant-poste du désert est devenu le centre de référence du sud d'Israël, mêlant passé et présent.

Toujours fascinés par la nature sauvage du Néguev, nous avons franchi la porte d'embarquement de l'aéroport Ben Gourion de Tel-Aviv, réalisant à quel point le désert peut unir ce que les hommes tentent de séparer.

Ce sort hypnotisant du silence dans la nuit, des brumes découpées sur un horizon ocre, de la marche lente du bédouin, de l'odeur du salpêtre et de la poussière, de la chaleur rayonnante, de l'éveil intérieur.Il faudra sans doute un certain temps avant qu'elle ne nous quitte.