Grotte de Lombrives
La Grotte de Lombrives est la plus grande grotte d'Europe. Située à Ussat-les-Bains, entre les vallées du Vicdessos et de l'Ariège, au sud de Tarascon en France, elle a servi pendant des millénaires de refuge à l'homme.
Le réseau souterrain de Lombrives est le plus grand d'Europe et figure dans le Livre Guinness des records. Il compte plusieurs kilomètres de galeries et s'étend sur sept niveaux différents, formés il y a plus de 20 millions d'années.
Une visite de la grotte vous permettra de découvrir les décors naturels et les splendides concrétions, telles que le Mammouth, la Sorcière et le Tombeau des Pyrénées, entre autres.
Il s'agit de la plus grande grotte visitable d'Europe, où de longues périodes de glaciers ont façonné ses incroyables formations. L'une de ses cavités les plus spectaculaires est la salle de la cathédrale, dont le volume est similaire à celui de Notre-Dame de Paris. Les appareils photo sont autorisés.
Les visites guidées
Lombrives est l'un des sites les plus visités d'Ariège. La grotte est disponible pour une variété de visites adaptées aux goûts de ses visiteurs. Il est recommandé de prévoir des vêtements chauds, car la température à l'intérieur avoisine les 13 degrés Celsius, et des chaussures adaptées.
Le circuit classique dure entre une et deux heures. Les plus jeunes membres de la famille peuvent également visiter Lombrives, à partir de 9 ans. En été, des itinéraires plus longs et des sentiers de randonnée sont proposés aux randonneurs.
Pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur les mystères de la grotte, vous pouvez opter pour une visite guidée avec un spéléologue. La visite dure environ quatre heures et peut avoir lieu le matin ou l'après-midi.
Pour les visiteurs, un casque et une lampe frontale sont fournis.
L'acoustique à Lombrives
Les Cathares, qui pratiquaient une coutume religieuse qui s'est répandue dans la région au milieu du Xe siècle, considéraient la Grotte de Lombrives comme leur trésor spirituel.
En réalité, elle bénéficie d'une acoustique exceptionnelle et constitue un lieu idéal pour la méditation et le chant. C'est pourquoi on y organise des concerts qui tirent parti de la disposition particulière du son à l'intérieur des cavités de la grotte.
Lombrives et les Cathares
Après la chute du château de Montségur en 1244, les Cathares ont dû se cacher pour sauver leur vie, car ils étaient persécutés par les troupes françaises et l'Église catholique.
Les endroits où se cacher étaient alors les montagnes, les forêts et les grottes. La fuite était le seul moyen de préserver leurs croyances religieuses.
La légende veut que la Grotte de Lombrives ait été un refuge pour les Cathares, bien qu'il n'y ait pas de preuves historiques fiables pour le prouver. On dit même que l'évêque cathare Aimiel Aicard se serait réfugié à Lombrives.
