K2 hiver 2020-2021. Interview de Sergi Mingote, co-leader de l'expédition Seven Summits Trecks.

En octobre dernier, nous avons appris que Sergi Mingotesera l'alpiniste qui conduira la expédition hivernale au K2 de l'agence népalaise Trecks des sept sommets. Sergi est l'un des alpinistes les plus en forme du moment et a le plus d'expérience dans les huit mille. Il connaît également le K2, qu'il a gravi en juillet 2018, une semaine après le Broad Peak, dans le cadre du défi 14×1000 visant à gravir les 14 huit mille sans oxygène en un temps record de 1 000 jours.

Le K2 est le seul huit mille qui n'a pas été escaladé en hiver. à ce jour et est susceptible d'être la Le plus grand défi de l'himalayisme actuel. En cas de succès, il bouclerait la boucle des expéditions hivernales, 40 ans après la première ascension de l'Everest.

Nous tenons à remercier Sergi Mingote d'avoir répondu à notre appel. Nous l'avons trouvé sur le point de partir pour Benasque, concentré sur 100% ces jours-ci avec l'entraînement et les derniers préparatifs de l'expédition.

Ces derniers jours, nous vous avons vu sur les réseaux sociaux vous entraîner dans les Pyrénées, dans la région d'Ulldeter. Comment vous sentez-vous ?

La vérité est que je me sens très bien, compte tenu de l'année que nous avons eue. Heureusement, j'ai pu réaliser un projet très exigeant sur le plan physique, comme la Route olympique*, et cela m'a donné une très bonne base pour l'instant. De plus, pour moi, l'aspect mental de chaque défi est très important, et je suis très motivé et enthousiaste pour ce projet.
*Route olympique : 7 200 kilomètres de vélo à travers l'Europe, avec l'ascension de 14 sommets emblématiques.

Avant d'accepter cette expédition, vous connaissiez déjà les gens de Seven Summits Trecks, Dawa Sherpa, le chef de l'expédition, et d'autres. Comment vous ont-ils contacté pour diriger le groupe d'alpinistes là-haut ? Une grande responsabilité, dans un groupe composé de 10 himalayistes de 9 nationalités et de 15 sherpas.

Oui, mes relations avec Dawa, Tashi, Mingma et les différents responsables de Seven Summit remontent à loin, ce qui crée une grande confiance entre nous. C'est pour moi un véritable honneur qu'ils aient pensé à moi pour collaborer avec Dawa à la codirection de l'expédition. C'est une grande responsabilité, mais en même temps un grand défi, dont je suis convaincu que j'apprendrai et que je contribuerai dans une égale mesure.

Au fait, je vais vous faire part des nouveautés. L'équipe complète qui s'envolera pour Islamabad compte désormais 20 alpinistes et 25 sherpas, ce qui est une excellente nouvelle, car nous aurons plus de jambes pour travailler !

On sait que la tentative d'Alex Txikon en 2019 ne s'est pas bien passée avec l'autre expédition qui tentait le K2 cette année-là, l'expédition russo-kazakhe-kirghize. Pour cet hiver, en plus de votre expédition, la présence d'une autre expédition est au moins confirmée, à laquelle participeront Ali Sadpara et John Snorri. À cet égard, il sera important qu'il y ait une bonne relation de travail dès le début. Vous avez une bonne relation avec Ali Sadpara, vous avez déjà rencontré Ali et Dawa sur le K2 en 2018, donc j'imagine que cela facilite beaucoup les choses.

Cela ne fait aucun doute. Une bonne relation est fondamentale pour un défi de ce type. Nous avons déjà discuté avec Ali Shadpara, et nous avons de très bonnes relations, suite à nos ascensions communes du Lhotse, du Nanga Parbat et d'autres montagnes. Je pense qu'il est essentiel que tous ceux qui partagent un camp de base sur le K2 rament dans la même direction. Si ce n'est pas le cas, il sera très difficile d'escalader ce grand géant.

Vous connaissez déjà le K2 que vous avez escaladé en 2008 par l'éperon des Abruzzes, la même route que vous tenterez de gravir cette fois-ci en hiver, mais cette fois-ci la montagne sera nouvelle, qu'est-ce qui sera différent cette fois-ci ?

Uffff....sera différent sur presque tous les plans. La seule chose qui est identique est le parcours, mais les températures, l'intensité du vent, l'équipement, etc... tout est différent.

Je crois que le K2 en hiver est l'un des grands défis historiques de l'alpinisme, et je ne sais pas si nous serons ceux qui atteindront le sommet, mais j'aimerais que nous soyons un pas de plus, comme l'ont été les expéditions précédentes, pour contribuer à la réalisation de ce grand rêve. Peut-être que ce sera pour d'autres générations, mais nous allons essayer avec beaucoup de respect et de détermination.

Le grand froid et le vent seront sans doute des facteurs déterminants. Vous êtes ambassadeur de Millet, qui fête cette année ses 100 ans. J'imagine que le fait d'avoir derrière soi une marque qui vous fournit le meilleur équipement va être fondamental.

C'est l'un des éléments les plus importants de mon planning. Le froid sera extrême et, avec MILLET, nous travaillons sur de nouveaux matériaux et des pièces exclusives de haute altitude pour l'hiver extrême. 

Nous avons redessiné la combinaison TRILOGY MXP pour la haute altitude, en ajoutant de la fourrure à la capuche pour maintenir la température au niveau de la tête. Nous avons également ajouté des poches à l'intérieur de la combinaison pour ranger les appareils photo et les batteries.

Nous avons modifié le design de la fermeture éclair au niveau du col, afin de rendre la protection plus facile et plus efficace, et nous avons ajouté des plumes supplémentaires.

Dans les bottes EVEREST SUMMIT GTX, nous avons ajouté une semelle fabriquée en Primaloftpour améliorer la protection de l'intérieur et le rendre plus chaud.

Nous avons également conçu une nouvelle cagoule (BALACLAVA) avec une protection supplémentaire et une combinaison une pièce POWEROOL comme première couche une pièce.

En définitive, la marque s'est lancée dans ce projet à l'occasion de son 100e anniversaire et, en tant qu'ambassadrice, j'en suis très heureuse et reconnaissante.

Dans une interview parue dans Desnivel, nous avons lu que vous seriez très strict sur les dates, et que vous optiez pour une expédition purement hivernale, ce qui fait référence à l'hiver climatologique. Cela réduit les dates d'équipement de la montagne et réduit également les périodes de "beau temps".

Oui, mais je pense que l'hiver se concentre essentiellement sur les deux premiers mois de l'année, qui sont ceux où nous voulons travailler la montagne et essayer de monter le plus haut possible. C'est notre idée et c'est ainsi que nous l'avons planifiée.

En ce qui concerne l'acclimatation, nous vous avons vu au Chili, au début de l'année, escalader des volcans de plus de 6 000 mètres pour préparer l'expédition de l'Annapurna, qui a malheureusement dû être annulée à cause du problème du Covid. Comment l'abordez-vous cette fois-ci ?

Cette année, tout est très compliqué. En effet, je suis en train de planifier les prochaines semaines afin de m'acclimater un peu avant mon départ et je n'exclus pas d'installer un caisson d'hypoxie dans ma chambre afin de pouvoir dormir ce dernier mois à 4000/5000 mètres.

Pour vous, le style est primordial et vous avez décidé de faire toutes vos ascensions sans oxygène.

Oui, c'est mon style et c'est ainsi que je me sens le plus confiant et le plus motivé. Je sais que les chances de réussite sont considérablement réduites et que le risque de gelures est beaucoup plus élevé, mais il faut se sentir à l'aise avec le "comment" on fait les choses, et pour moi, c'est important. Notre expédition utilisera de l'oxygène dans la plupart des composants et, comme d'habitude à n'importe quel moment de l'année, les sherpas travailleront également avec de l'oxygène en bouteille. Je pense qu'il est tout à fait compatible que chacun fasse l'ascension comme il l'entend et selon son propre style.

À l'heure actuelle, la communication occupe une place importante dans nos vies et constitue une source d'inspiration pour de nombreuses personnes. Y aura-t-il un moyen de suivre l'expédition en temps réel, un film que nous pourrons regarder au retour, peut-être un nouveau livre ?

Cela ne fait aucun doute. C'est aujourd'hui indispensable et cette expédition, qui suscite beaucoup d'attente, peut être suivie en ligne. J'emporterai mon GARMIN Inreach qui, grâce à la plateforme RACETRACKER, me permettra d'être suivi minute par minute. L'expédition sera également suivie de manière très spéciale par des médias tels que DESNIVEL et EL CONFIDENCIAL, et à notre retour, nous disposerons d'un documentaire et d'un livre. C'est un projet historique qui mérite d'être partagé et que tous ceux qui le souhaitent puissent le vivre de près.

D'autre part, et enfin, il y aura une partie solidaire de l'expédition. La Fondation Onat prévoit d'apporter 280 kg de vêtements chauds et de chaussures. Qu'est-ce que la Fondation Onat ?

Pour moi, c'est un élément fondamental de l'expédition. J'écris ces lignes depuis la Fondation ONAT (www.onatfoundation.eu) que j'ai l'honneur de présider. L'ONAT se consacre depuis plusieurs années à l'inclusion et à l'aide des groupes vulnérables par le biais du sport. Ce n'est pas la première fois qu'il collecte des produits de première nécessité pour les envoyer à des personnes qui en ont besoin dans d'autres pays, et je suis fière de pouvoir apporter ma pierre à l'édifice.

Cette fois-ci, nous travaillons main dans la main avec Carlos Garranzo, mon complice, et nous avons collecté plus de 300 kilos de matériel.

Ils pourront se répartir entre le village de Kande, dans la vallée de Bondit, et aussi dans le village de Hushe, grâce à notre ami Ali Shadpara.