GPS de montaña: Modelos Garmin para Senderismo & Excursionismo

El mercado de los GPS relacionado con las actividades de aventura evoluciona año tras año con modelos más específicos para cada disciplina, nuevas tecnologías, mejoras respecto a la serie anterior y algunas características que pasan a venir de serie en la siguiente generación.

Ante la creciente oferta de dispositivos cada vez más específicos, acertar con el modelo que mejor se adapte a nuestra actividad, sin pasarse del presupuesto y sin pagar por cosas que jamás utilizaremos, no resulta sencillo. Si además, no estamos familiarizados con la terminología, resultará inevitable no perderse entre la extensa nomenclatura, las diferentes series, las nuevas generaciones y el batiburrillo de siglas que acompañan a cada modelo.

Modelos GPS de Garmin para Senderismo & Excursionismo

En este artículo nos vamos a centrar únicamente en los modelos Garmin que la propia marca recomienda en su web para las actividades de Senderismo & Excursionismo. Los modelos actuales a día de hoy (junio de 2021) y que podéis consultar en la web de Garmin.

En total, los modelos que aparecen si desglosamos cada serie son 20. Ahí es nada.

• Serie eTrex: eTrex10, eTrex22x y eTrex32x
• Serie GPS Map: GPSMAP64x, GPSMAP64sx, GPSMAP65, GPSMAP65s, GPSMAP66s, GPSMAP66st, GPSMAP66sr y GPSMAP66i
• Serie Montana: Montana 680, Montana 700, Montana 700i y Montana 750i.
• Serie inReach: inReach Mini, inReach Marine Bundle, inReach SE+, inReach Explorer+ y los ya mencionados GPSMAP66i, Montana 700i y Montana 750i.

Pero tranquilos, la elección puede reducirse drásticamente a unos pocos modelos (2 o 3) si conocéis las principales características de cada serie y manejáis algunos conceptos importantes.

Algunos conceptos que deberías manejar antes de seguir leyendo

Pues lo dicho, antes de meternos en harina, es conveniente que nos familiarizemos con una serie de conceptos que os podéis saltar si creeis que ya conocéis. Lo que viene a continuación es lo que hará que el GPS suba de precio (además de la pantalla), las tripas, la parte que no se ve y que marca la diferencia entre un modelo y otro.

Compatibilidad GNSS ampliada: a menudo, incluido este artículo, nos referimos a los sistemas GNSS (Global Navigation Satellite System) como GPS. Lo cierto es que cada vez más, referirse de esta forma es incorrecto. El sistema GPS es el sistema GNSS de los Estados Unidos, pero no el único existente. A lo largo de los últimos años se han ido incorporando nuevos sistemas de posicionamiento GNSS con mayor o menor grado de operatividad, como son: GLONASS (Rusia), Galileo (Europa), Beidou (China), QZSS (Japón), NavIC (India), etc. Un dispositivo compatible con estos sistemas podrá disponer de un mayor número de satélites para calcular su posición, lo que supone una mayor estabilidad en condiciones dificiles (fondo de un barranco, etc) y menor perdida de señal.

Tecnología multibanda: los últimos satélites en entrar en funcionamiento en la constelación Navstar (GPS) y en el sistema Galileo, incorporan nuevas frecuencias de uso civil: L5 (GPS) y E5a (Galileo) que mejoran la precisión en la posición. Actualmente (dato de marzo de 2021), esta tecnología está presente en el 52% de los satélites GPS y en los 22 satélites operativos de Galileo. Disponer de un aparato con tecnología multibanda resulta especialmente útil en zonas donde la señal está muy degradada (el ejemplo de señales rebotadas o muy débiles). Si quieres saber más, te puede interesar la entrevista a Jared Bancroft, uno de los ingenieros de Garmin.

Tecnología inReach: la tecnología inReach presente en la serie inReach y en algunos dispositivos de gama alta con la coletilla «i», es una tecnología de comunicación por satélite (red Iridium). Resulta muy interesante para comunicarse en casos en los que no haya cobertura telefónica, compartir nuestra posición GPS, enviar un mensaje SOS o comunicarse a través de mensajes con cualquier otro dispositivo compatible, teléfono móvil o dirección de email. Esta tecnología requiere de una suscripción anual o mensual, más cuota de alta anual.

Antena Quadrifilar Helix: disponer de una antena externa permite una mejor recepción de la señal. Lo que significa una mayor exactitud en la posición en condiciones adversas (bosque muy espeso, zonas encajonadas, edificios, etc).

Sensores ABC: con estas siglas nos referimos a los dispositivos que disponen de altímetro barométrico y brujula de tres ejes. El altímetro barométrico ofrece una gran precisión en un día estable, mejor incluso que la señal GPS cuando las condiciones no son favorables y además, funcionará siempre, aunque se pierda la señal. Por contra, pierde exactitud a medida que pasan las horas (especialmente los días de mayor inestabilidad y tormentas) y conviene calibrarlo constantemente para conseguir resultados óptimos. El barómetro nos avisará con antelación de los cambios de tiempo. La brújula de tres ejes resulta muy útil para no perder el rumbo y ver en todo momento nuestro mapa perfectamente orientado, incluso con el GPS inclinado.

ANT+: es un protocolo (parecido al bluetooth) para conectar dos dispositivos entre si de forma muy sencilla y compartir al momento información, como por ejemplo, un track.

Mapa TopoActive: un buen mapa con infinidad de caminos basado en OSM y rutable. Algunos modelos lo traen de serie instalado. Este mapa no dispone de curvas de nivel y a decir verdad, hay alternativas gratuitas que nos parecen bastante mejores para salir a la montaña.

Mapa TOPO de DeLorme: mapa topográfico basado en OSM que incluye curvas de nivel y un alto nivel de detalle. Algunos modelos lo incluyen preinstalado por 50€. Es un buen mapa para actividades de montaña, aunque como subrayábamos en el caso anterior, existen alternativas libres igualmente buenas. Si quieres ver este mapa en tu Pc, puedes trastear con el en la web de Garmin: https://explore.garmin.com/.

Los GPS que recomendamos

Vamos al lío. Habíamos señalado anteriormente que son 20 los modelos que Garmin clasifica para Senderismo & Excursionismo.

De entrada, y aunque para gustos los colores, vamos a descartar los modelos de la serie Montana por su tamaño excesivo. Para hacernos una idea, el Montana 700 tiene unas dimensiones de 8,76cms x 18.3cms x 3,27cms (antena incluida). Además, para montaña, preferimos otros modelos más robustos y huir de las pantallas táctiles. Por mucho que hayan mejorado este tipo de pantallas, con guantes y en condiciones extremas, preferimos los botones o el joystick. Ahora bien, si eres de los que prefieren una pantalla grande, máxima resolución y manejarlo como si se tratase de un smartphone, este es el tuyo.

También descartaremos los modelos inRech Mini y inReach Mini Marine Bundle (pack náutico), ya que más que modelos de GPS de montaña (seguir un track, visualizar un mapa, etc), son dispositivos de comunicación por satélite que utilizan el GPS para el geoposicionamiento.

Por último, descartaremos el modelo GPSMAP 276Cx, ya que se trata de un dispositivo que está pensado para la navegación por carretera, al estilo TomTom.

En total, de los 20 modelos iniciales nos quedaremos con estos 13 que analizamos a continuación serie a serie.

• Serie eTrex: eTrex10, eTrex22x y eTrex32x
• Serie GPS Map: GPSMAP64x, GPSMAP64sx, GPSMAP65, GPSMAP65s, GPSMAP66s, GPSMAP66st, GPSMAP66sr y GPSMAP66i (con tecnología inReach).
• Serie inReach: inReach SE+ y inReach Explorer+.

Serie eTrex de Garmin:

Los modelos de la serie eTrex de Garmin son seguramente los más vendidos para senderismo y actividades de montaña en general. Son aparatos muy precisos, de reducido tamaño, gran autonomía (25 horas), con todas las funciones que podemos necesitar (cargar y grabar tracks, waypoints, visualizar mapas, etc) y al mejor precio. Una gran compra. Además, la última generación de modelos eTrex22x y eTrex32x disponen de una pantalla de 240×320 píxeles que para los que vengan de modelos eTrex20 y etrex30 (176×220 píxeles), supone una mejora sustancial.

eTrex10

El modelo eTrex10 es un modelo dos generaciones anterior que no se ha llegado a actualizar como sus hermanos 20 y 30. Es la opción más económica para estrenar GPS. Lo podéis encontrar desde 119€ en la web oficial de Garmin y algo más barato en páginas tipo Amazon (92€).

De este modelo, comentar que la ventaja es el precio. Los contras son varios. A destacar, la pantalla en blanco y negro y la poca resolución (176×220 píxeles) para lo que estamos acostumbrados en estos tiempos. Si aún así estás interesado, en la web de Garmin puedes consultar todas sus características.

eTrex22x y eTrex32x

Los modelos eTrex22x y eTrex32x, lanzandos en el año 2019, son los modelos que vinieron a sustituir a los eTrex20x y eTrex30x. Básicamente, lo único que cambia con la generación anterior es que ampliaron la memoria interna de 4GB a 8GB y que el mapa TopoActive de Europa viene instalado y cobrado de serie.

La diferencia entre el eTrex22x y el eTrex32x es que este último incorpora altímetro barométrico, brujula de 3 ejes y conectividad inalámbrica.

Si quieres ver todas sus carácterísticas y una comparativa entre ambos modelos, puedes verla en este enlace a la web de Garmin.

Serie GPSMAP de Garmin:

La serie GPSMAP, especialmente los nuevos modelos, pueden considerarse como los mejores GPS de montaña de la marca. Son modelos robustos. La opción preferida por los usuarios más exigentes que busquen una mayor fiabilidad y precisión en todo momento. La antena externa (Quadrifilar Helix), la compatibilidad GPS ampliada y la tecnología multibanda (dependiendo del modelo) le permiten obtener una posición fiable en las condiciones más difíciles.

GPSMAP64x y GPSMAP64sx

En este momento, el 64x y el 64sx, son los dos modelos de la serie 64 catologados como actuales por Garmin.

La diferencia entre uno y otro es que el modelo GPSMAP64SX incluye altímetro barométrico, brújula de 3 ejes y conectividad inalámbrica.

La diferencia con el eTrex32x (supuestamente inferior) es la compatibilidad con el sistema Galileo, la antena externa que le da mayor precisión en condiciones desfavorables y el manejo más cómodo mediante botones en vez de joystick.

Por contra, el eTrex32x (más moderno), tiene una pantalla más pequeña pero con mayor resolución, mayor autonomía, es más ligero, incluye de serie el mapa TopoActive de Europa y es más barato (285€ vs 205€).

GPSMAP65 y GPSMAP65s

La diferencia entre ambos modelos es que el 65s dispone de altímetro barométrico y brújula.

DIFERENCIAS RESPECTO A LA SERIE 64

La principal diferencia (verdaderamente importante) respecto a la serie 64 es que la serie 65 añade en todos sus modelos tecnología multibanda (explicada al comienzo).

Otros cambios no tan sustanciales son que en la serie 65 desaparece la sigla «x» que aparecía en la serie 64, ya que Galileo viene de serie en todos los modelos (Galileo también está presente en los dos modelos analizados 64x y 64sx). La sigla «s» se mantiene indicando que dispone de altímetro y brújula, mientras que la conexión inalámbrica se incorpora de serie.

La comparación natural entre el GPSMAP65 se corresponde con el GPSMAP64x (ver comparativa).

Las diferencias más destacables en favor de los modelos 65 frente a los modelos 64 son las siguientes:

GPSMAP66s, GPSMAP66st, GPSMAP66sr y GPSMAP66i

La serie 66 puede considerarse como una evolución natural de la serie 64 y de la serie 65 (con una diferencia importante que ahora veremos). Entre las principales diferencias encontramos las siguientes.

Diferencias respecto a las series 64 y 65:

• Un pequeño cambio en la forma del dispositivo, algo más cuadrado.
• Pantalla de mayor resolución (240 x 400 píxeles, frente a 160 x 240 píxeles).
• Brújula y altimétro barométrico de serie.
• Mayor capacidad para almacenar tracks, waypoints, etc.
• Live Track (seguimiento via internet a través de la web Garmin Connect).
• Una variedad de modelos que ahora veremos.

Diferencias respecto a la serie 64:

• 16GB frente a 8GB

Diferencias respecto a la serie 65:

• Los dispositivos de la serie 65 son todos multibanda. En la serie 66, el modelo multibada es el 66sr.

Modelos de la serie 66:

• GPSMAP66s: es el modelo básico de la serie 66. La comparación natural es con el modelo GPSMAP64x. Si se compara con el modelo 65s, debe tenerse en cuenta que el 66s no incluye de serie el mapa Topo Active.
• GPSMAP66st: el mismo modelo anterior con mapa preinstalado Topo Active de Europa.
• GPSMAP66sr: con tecnología multibanda y mapa TopoActive de Europa preinstalado.
• GPSMAP66i: no es multibanda e incluye el mapa TopoActive de Europa preinstalado. La principal novedad es que incluye la tecnología inReach (comunicación por satélite), que como ya vimos anteriormente, requiere de una suscripción anual o mensual, más cuota de alta anual.

Y la pregunta que muchos se estarán haciendo es, ¿por qué no un modelo 66 inReach multibanda? ¿se guardan esta zanahoria para la serie 67? Tendremos que esperar un tiempo para saber la respuesta.

Serie inReach

La tecnología inReach presente en la serie inReach y en algunos dispositivos de gama alta con la coletilla «i», es una tecnología de comunicación por satélite que utiliza la red Iridium.

Como ya hemos comentado anteriormente, esta tecnología resulta muy útil para comunicarse en lugares donde no haya cobertura telefónica, compartir nuestra posición GPS, enviar un mensaje SOS o comunicarse a través de mensajes con cualquier otro dispositivo compatible, teléfono móvil o dirección de email.

Téngase en cuenta que esta tecnología requiere de una suscripción anual o mensual, más cuota de alta anual.

Descartado el modelo inReach Mini por tratarse un modelo básico de comunicación, fuera del objetivo de este artículo, los dos modelos exclusivos de esta serie son el inReachSE+ y el inReachExplorer+.

InReachSE+ e inReachExplorer+

La diferencia entre ambos modelos es que el modelo Explorer+ viene de serie con el mapa Topográfico de DeLorme (visto al principio). Pero atención, el modelo inReachSE+, a pesar de la pantalla, es un modelo al que no se le puede cargar mapas, lo que Garmin llama un non-mapping GPS. Se puede visualizar un track sobre una cuadricula y cargar waypoints, pero no mapas. Si se necesita ver un mapa, la opción es sincronizarlo con tu smartphone. La otra diferencia es que el Explorer+ añade altímetro barométrico y brujula.

InReachExplorer+: como ya hemos dicho, este modelo viene de serie con el mapa topográfico de DeLorme. En este modelo se pueden añadir mapas, pero solo los compatibles que puedes encontrar en el sitio web de Garmin Explore.

Por lo demás, se trata de un GPS con unas características muy justitas para el precio que tiene (no olvidemos que su principal característica es la de ser un dispositivo de comunicación via satélite) y de lo que tendremos que seguir pagando para hacer uso del sistema de comunicación.

En la web de Garmin puedes ver todas las características del modelo inReachExplorer+.

Resumen final:

• A pesar de los avances, los GPS de montaña se encuentran lejos de ofrecer la operabilidad de los smartphones que normalmente manejamos. Auténticos superprocesadores de bolsillo. Sin embargo, los GPS de montaña ofrecen una mayor resistencia, autonomía y durabilidad. Están hechos para eso, resistir y utilizarse en condiciones adversas. Si buscas algo tipo smartphone, la serie Montana es lo más parecido en esta clase de dispositivos. Aquí, no los hemos tratado.
• Para la mayoría de usuarios, el eTrex22x o el eTrex32x son calidad/precio, la mejor opción.
• Para usuarios exigentes, los modelos GPSMAP64sx y GPSMAP64x, con antena externa y sistema Galileo, proporcionan un salto de calidad en el cálculo de la posición en condiciones adversas (señal degradada, pocos satélites visibles, etc). Sin embargo, tienen pantalla de menor resolución y otras desventajas que vimos anteriormente respecto a los modelos anteriores.
• Los modelos GPSMAP65 y GPSMAP65s continúan en la misma línea, añadiendo fiabilidad y estabilidad en el cálculo de la posición con la tecnología multibanda.
• Los modelos de la serie 66 son la última generación GPSMAP, incorporando una pantalla de mayor resolución. Hay 4 modelos disponibles en esta serie. Modelo básico 66s y 66st (que incluye mapa). Modelo 66sr con tecnología multibanda (al estilo de la serie 65). Modelo 66i con tecnología inReach (pero no multibanda).
• Entre los modelos de la serie inReach SE+ y Explorer+ merece la pena por la diferencia de precio (50€), el Explorer+, ya que admite mapas. Todavía más, en nuestra humilde opinión, puestos a gastarse 500€ más cuotas de comunicación por satélite (anual o mensual) y de alta (anual), preferimos el GPSMAP64i por 600€.

Precio de todos los modelos analizados